人類空間設計的發展可分為三個階段。最早的時候，人類的生產力水平很低，主要是在洞穴里，只要能滿足基本的避風避雨功能，對生存空間的要求就很低。

　　隨著生產力的進步，中期人類在滿足基本生活條件的基礎上提高了對居住空間的需求，開始美化居住空間。但由于材料和工藝的限制，裝飾形式并不豐富。現在，隨著社會生產力的提高，人們的物質生活得到極大的滿足，科學技術的飛速發展，新的材料和新工藝不斷涌現，空間裝飾形式也變得豐富多彩。人們對居住空間的要求也更加多樣化。隨著人類空間設計的發展，從最初的迎風招雨和阻攔野獸的“坫”到后來的裝飾性和象征性屏風，再到現代社會各種各樣隔斷設計形式，隨著人類的需求的不斷變化，隔斷設計也越來越多樣化。無論隔斷的形式如何變化，它自始至終都有兩大特點：功能性和裝飾性。

　　(1)功能性

　　隔斷在室內設計中一般有四個功能：第一是空間區域的劃分。隔斷可以很好的起到分隔室內空間的作用，并且可以隔而不斷，豐富空間層次，營造空間情境的效果。第二是遮擋視線，保護隱私。由于隔斷的形狀、位置、通透性等方面的差異，隔斷可以增加空間的私密性。第三，藝術品的背景。隔斷經常作為藝術品的背景襯托而存在，二者相互結合，在空間中既避免了隔斷的生硬，也避免了一覽無余的尷尬。第四是視覺效果轉換。不同的隔斷設計形式可以帶來不同的視覺體驗，打破原有格局，規劃新的功能區，豐富居住環境和視覺效果。

　　(2)裝飾性

　　從最初的屏風來看，隔斷的裝飾性一直伴隨著它。隔墻的裝飾性是指隔墻通過自身的形狀、材質、色彩、圖案等元素和諧地結合起來，形成自己的美感，同時也具有對整個空間的裝飾美感。隔墻的裝飾效果可以增強整個空間環境的美感，提升空間的意境。不同的裝飾元素可以給空間帶來不同的氛圍。純粹的中國傳統裝飾元素，整個空間的中國味會很濃，傳統元素與室內的融合已經不能滿足現在人們的審美需求，更多的是傳統裝飾元素與現代設計的結合，這種隔斷設計才是適合現在人們的設計。隔斷的裝飾性是隨著時代的發展而演變的，它不斷地與時代的理念融合和滲透，從而發展出多種隔斷設計形式。